Dettaglio Regione: Puglia

Capoluogo: Bari

Storia:

Puglia: terra di luce, storia e mare tra ulivi secolari e borghi bianchi

Scopri la Puglia, regione del Sud Italia tra ulivi millenari, trulli, città barocche e coste mozzafiato. Una guida completa tra storia, tradizione, gastronomia e natura.

Geografia della Puglia

Dalle Murge al Salento

La Puglia si estende lungo il “tacco” della penisola italiana, con una superficie di circa 19.500 km², e rappresenta una delle regioni più variegate d’Italia dal punto di vista geografico. È divisa in sei province (Bari, Barletta-Andria-Trani, Brindisi, Foggia, Lecce e Taranto) e presenta tre macroaree paesaggistiche principali:

  • Le Murge, altopiani carsici nel cuore della regione, ricchi di gravine e grotte;

  • Il Tavoliere delle Puglie, una delle pianure più fertili d’Europa;

  • Il Salento, penisola bagnata da due mari con coste spettacolari e una forte identità culturale.

 

La costa adriatica e ionica

Con oltre 800 chilometri di costa, la Puglia vanta spiagge tra le più belle del Mediterraneo. Sul lato adriatico, si trovano paesaggi rocciosi, promontori a picco sul mare e spiagge sabbiose come quelle di Polignano a Mare, Monopoli, Otranto e Vieste. La costa ionica, invece, offre lidi dorati e bassi fondali, ideali per le famiglie, tra Porto Cesareo, Gallipoli e Marina di Pulsano.

 

Origine del nome e storia antica

Da Japigia a Puglia

Il nome “Puglia” deriva probabilmente dal latino Apulia, legato all’antico popolo degli Apuli (o Dauni, Peucezi e Messapi), stanziatisi nella regione in epoca pre-romana. Nell’antichità la Puglia era conosciuta come Japigia, terra di approdo di Greci, Illiri e Micenei, come testimoniano le necropoli, i vasi decorati e le influenze elleniche nella toponomastica e nella lingua.

Greci, Romani, Longobardi e Bizantini

Con l’arrivo dei Romani, la Puglia fu attraversata dalla Via Appia, collegando Brindisi a Roma. I porti pugliesi divennero cruciali per i commerci e le campagne militari verso l’Oriente.

Nel Medioevo, la regione passò sotto il dominio di Goti, Longobardi e Bizantini, che lasciarono un’impronta profonda nelle strutture religiose, nei mosaici e nelle tradizioni liturgiche orientali, ancora oggi visibili soprattutto nella Puglia settentrionale e centrale.

 

Medioevo e potere normanno-svevo

Federico II e i castelli

Durante l’età normanna e sveva, la Puglia raggiunse un apice culturale ed economico sotto il regno di Federico II di Svevia, che scelse questa regione come cuore del suo impero. A lui si deve la costruzione di Castel del Monte, capolavoro architettonico di perfezione geometrica e simbolismo esoterico, oggi patrimonio UNESCO.

Numerosi altri castelli svevi e normanni punteggiano il territorio: Barletta, Trani, Lucera, Oria e Brindisi ospitano torri, manieri e fortificazioni che raccontano secoli di difesa e potere.

La Puglia crocevia tra Oriente e Occidente

Grazie alla sua posizione strategica, la Puglia è stata per secoli ponte tra culture e religioni, luogo di passaggio per crociati, mercanti e pellegrini. Brindisi, in particolare, era il porto da cui partivano le navi verso la Terra Santa, mentre Monte Sant’Angelo divenne una delle principali mete del pellegrinaggio medievale europeo.

Borghi e città d’arte

Lecce e il barocco

Lecce è una delle città più affascinanti del Sud Italia, nota come la “Firenze del Sud” per il suo stile barocco unico e sontuoso. Camminare per le sue strade è come attraversare un museo a cielo aperto:

  • La Basilica di Santa Croce, simbolo del barocco leccese, è un tripudio di decorazioni, putti e colonne lavorate;

  • Piazza Duomo, con la sua armonia architettonica, ospita la cattedrale, il palazzo vescovile e il seminario;

  • Il centro storico conserva resti romani, come l’anfiteatro, integrati tra palazzi nobiliari e cortili nascosti.

Lecce è anche città d’arte contemporanea, laboratori di cartapesta, teatro e cultura del buon vivere.

Bari vecchia e Trani

Bari, capoluogo regionale, ha ritrovato negli ultimi anni nuova vitalità grazie alla riqualificazione di Bari Vecchia, il nucleo medievale tra viuzze, chiese e profumo di focaccia. La città custodisce:

  • La Basilica di San Nicola, meta di pellegrinaggio cattolico e ortodosso;

  • Il Castello Normanno-Svevo;

  • Il lungomare monumentale, tra i più belli d’Italia.

Non lontano da Bari sorge Trani, soprannominata “la perla dell’Adriatico”, con la sua magnifica Cattedrale romanica a picco sul mare, il porto storico e le botteghe artigiane affacciate su vicoli in pietra.

Ostuni, Locorotondo e Cisternino

Nel cuore della Valle d’Itria, tra distese di ulivi e muretti a secco, emergono borghi candidi:

  • Ostuni, la “Città Bianca”, con case imbiancate a calce e una cattedrale romanico-gotica che domina dall’alto;

  • Locorotondo, uno dei “borghi più belli d’Italia”, celebre per le sue “cummerse” (case dal tetto spiovente) e i vicoli ordinati;

  • Cisternino, autentico esempio di architettura spontanea, perfetto per chi ama la lentezza, il cibo genuino e i panorami collinari.

 

Architettura e siti UNESCO

I trulli di Alberobello

I trulli di Alberobello sono tra le icone più riconoscibili della Puglia. Patrimonio UNESCO dal 1996, sono abitazioni in pietra calcarea a secco con tetto conico, eredità di antiche tecniche costruttive contadine. I rioni Monti e Aia Piccolacustodiscono oltre 1.500 trulli, molti dei quali oggi trasformati in B&B, botteghe e musei.

Castel del Monte

Inserito nella lista dei patrimoni UNESCO, Castel del Monte è un enigma architettonico. Costruito nel XIII secolo da Federico II, presenta una pianta ottagonale perfetta e simmetrica, con otto torri, otto sale interne e richiami astronomici. La sua funzione, ancora oggi incerta, oscilla tra residenza di caccia, osservatorio e monumento filosofico.

Le cattedrali romaniche

Il romanico pugliese è un’espressione artistica poderosa, sobria e spirituale. Oltre a Trani, si segnalano:

  • La Cattedrale di Bitonto, uno degli esempi più raffinati di scultura romanica meridionale;

  • La Cattedrale di Ruvo di Puglia, con un rosone traforato meraviglioso;

  • Le cattedrali di Altamura, Molfetta e Troia, veri gioielli architettonici.

Coste e paesaggi naturali

Le spiagge del Gargano e del Salento

La Puglia offre alcune delle spiagge più belle d’Italia, distribuite su due mari: l’Adriatico e lo Ionio.

  • Sul Gargano, il promontorio verde che si tuffa nel mare, troviamo baie nascoste come Baia delle Zagare, spiagge sabbiose come Vieste, scogliere come a Peschici, e la Foresta Umbra, un polmone verde ideale per il trekking.

  • Nel Salento, a sud, le spiagge di Pescoluse (le “Maldive del Salento”), Torre dell’Orso, Punta Prosciutto e Gallipoli sono apprezzate per sabbia fine e acqua cristallina.

La bellezza delle coste pugliesi è amplificata dai tramonti spettacolari, dai lidi attrezzati ma anche da tratti incontaminati raggiungibili a piedi o in barca.

Le gravine, i laghi e le grotte

Oltre al mare, la Puglia sorprende con paesaggi di terra e roccia scolpiti dal tempo:

  • Le gravine (canyon naturali) di Laterza, Ginosa, Massafra e Castellaneta sono profondi solchi nella roccia calcarea, habitat di rapaci e sede di antichi insediamenti rupestri.

  • I laghi di Lesina e Varano, nel Gargano, sono ambienti lagunari perfetti per il birdwatching.

  • Le Grotte di Castellana, tra le più grandi d’Europa, sono un complesso carsico spettacolare di stalattiti, stalagmiti e cavità dalle forme suggestive.

 

Cultura popolare e tradizioni

Pizzica, taranta e riti religiosi

La pizzica è il cuore pulsante della tradizione musicale salentina. Questo ballo, originariamente terapeutico contro il “morso della taranta”, è oggi protagonista di festival internazionali come la Notte della Taranta, che anima ogni agosto Melpignano con concerti e danze travolgenti.

Il ritmo incalzante del tamburello accompagna canti d’amore, lavoro e guarigione. La tradizione musicale pugliese è un patrimonio orale che si tramanda da generazioni, insieme a strumenti come la zampogna, il mandolino e la chitarra battente.

Parallelamente, la devozione popolare trova espressione nelle feste patronali:

  • A San Nicola (Bari, maggio) sfilano statue in mare;

  • A Monte Sant’Angelo, i pellegrini salgono a piedi;

  • A San Giovanni Rotondo, la figura di Padre Pio attira fedeli da tutto il mondo.

Feste patronali e rievocazioni

Le feste di paese sono il cuore dell’identità pugliese: luci colorate, processioni, bande musicali, fuochi d’artificio e stand gastronomici animano le estati e le ricorrenze religiose.

Rievocazioni storiche come la Disfida di Barletta, la Festa del grano a San Marco in Lamis o i Cavalieri di San Michele a Monte Sant’Angelo riportano alla luce l’anima cavalleresca e rurale della regione.

Gastronomia pugliese

Orecchiette, pane, legumi e olio

La cucina pugliese è uno dei pilastri della dieta mediterranea: semplice, povera ma ricca di gusto, legata ai prodotti della terra e al clima soleggiato.

  • Le orecchiette sono il formato di pasta più famoso, preparate a mano e condite con cime di rapa, sugo di pomodoro e ricotta forte, o semplicemente con un filo d’olio extravergine.

  • Il pane di Altamura, DOP, è cotto nei forni a legna, con crosta croccante e mollica gialla profumata.

  • I legumi, come fave, cicerchie, lenticchie e ceci neri, sono alla base di zuppe contadine, spesso accompagnate da cicoria selvatica.

  • L’olio d’oliva pugliese è tra i più pregiati d’Italia: fruttato, intenso e fondamentale nella cucina quotidiana.

Vini, dolci e prodotti tipici

La Puglia è anche terra di vini importanti come:

  • Primitivo di Manduria, corposo e strutturato;

  • Negroamaro, speziato e morbido;

  • Nero di Troia, più delicato e floreale;

  • Vini bianchi come Fiano, Verdeca e Bombino Bianco.

Tra i dolci, imperdibili:

  • Le cartellate, tipiche del Natale, fritte e immerse in vincotto;

  • I pasticciotti leccesi, ripieni di crema pasticcera;

  • I mustaccioli speziati e le zeppole di San Giuseppe.

 

 

Puglia rurale e masserie storiche

Turismo esperienziale

Negli ultimi anni, la Puglia ha puntato molto sul turismo rurale, valorizzando le sue masserie, antiche aziende agricole fortificate, oggi trasformate in:

  • Resort di charme;

  • Agriturismi autentici;

  • Centri benessere;

  • Fattorie didattiche.

Qui è possibile vivere la campagna pugliese, partecipare a raccolte di olive o vendemmie, imparare a fare la pasta o il formaggio, e dormire tra ulivi secolari.

Agricoltura e identità locale

La campagna pugliese è un mosaico di coltivazioni:

  • Ulivi millenari, spesso scolpiti dal vento e dal tempo;

  • Vigneti a spalliera e ad alberello;

  • Campi di grano dorato e orti tradizionali.

L’agricoltura non è solo un’attività economica, ma parte integrante dell’identità e della vita quotidiana.

 

Parchi naturali e aree protette

Parco del Gargano

Il Parco Nazionale del Gargano è il più esteso della regione. Include la Foresta Umbra, un ecosistema ricchissimo, le lagune di Lesina e Varano, promontori panoramici e i paesi bianchi del promontorio. È il regno del trekking, della bike e dell’osservazione faunistica.

Alta Murgia e aree marine protette

Il Parco dell’Alta Murgia custodisce paesaggi lunari, jazzi e masserie abbandonate, doline e siti archeologici.

Importanti anche le aree marine protette come:

  • Le Tremiti, isole cristalline con fondali mozzafiato;

  • Porto Cesareo, paradiso per immersioni e snorkeling;

  • Torre Guaceto, riserva costiera tra spiagge e macchia mediterranea.

 

Turismo religioso e spiritualità

San Giovanni Rotondo

San Giovanni Rotondo è uno dei principali centri religiosi d’Europa. Qui visse e operò Padre Pio da Pietrelcina, canonizzato nel 2002. La moderna chiesa di Renzo Piano accoglie ogni anno milioni di pellegrini, insieme al convento e al museo dedicato al frate.

Monte Sant’Angelo e cammini

Il Santuario di San Michele Arcangelo a Monte Sant’Angelo è Patrimonio UNESCO e tra i santuari più antichi del Cristianesimo occidentale. Inserito nel Cammino Micaelico, è collegato anche alla Via Francigena del Sud, che attraversa tutta la Puglia fino a Santa Maria di Leuca.

Economia, artigianato e sviluppo sostenibile

Ceramica, tessuti e mobilità dolce

L’artigianato pugliese è uno dei più ricchi e autentici d’Italia, ancora oggi motore economico e culturale per molte comunità locali.

  • La ceramica di Grottaglie, colorata e decorata a mano, è celebre per i suoi “pumi”, le brocche e i piatti tradizionali;

  • I tessuti e ricami del Salento, realizzati a telaio o a mano, esprimono il legame con la cultura contadina;

  • La lavorazione del ferro battuto, della pietra leccese e del legno d’ulivo sono pratiche secolari, tramandate nelle botteghe.

La Puglia è anche capofila nei progetti di mobilità dolce: con centinaia di chilometri di piste ciclabili, itinerari naturalistici e promozione di mezzi ecologici per turisti e residenti.

 

Puglia oggi: innovazione e accoglienza

Giovani, startup e cultura dell’ospitalità

Negli ultimi anni, la Puglia è diventata modello di innovazione e rinascita meridionale, grazie a:

  • Un’imprenditoria giovane, legata a turismo, tecnologia, bio-agricoltura e design;

  • L’apertura di spazi creativi, festival internazionali (come il Medimex o il Bif&st), co-working rurali e start-up sociali;

  • Una cultura diffusa dell’accoglienza, dove il calore umano si unisce alla professionalità di strutture alberghiere, B&B e masserie.

Il “ritorno al Sud” di tanti giovani pugliesi, e l’arrivo di nuove comunità di stranieri, stanno ridefinendo il volto della regione, rendendola dinamica, sostenibile e globale.

Conclusione

La Puglia è una regione che vibra di storia, sole e umanità. Una terra che abbraccia il passato, accoglie il presente e guarda con fiducia al futuro. I suoi borghi bianchi, i campi di ulivi, le danze popolari, i sapori intensi e le coste scintillanti creano un mosaico di esperienze che restano nel cuore.

In Puglia si viene per la bellezza, si resta per la cultura, si torna per l’anima.

Province in Puglia

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